Эльфы — наверное, самая многострадальная раса во всём Невендааре. С них всё началось, ими и закончилась история второй части, ну а о третьей в приличном обществе не то чтобы не говорят — вспоминают редко. В фэнтези-играх остроухие часто бывают щедро одарены создателями; сценаристы же Strategy First щедро наделили свою расу сразу двумя богами: Солониэль и Галлеаном, парой возлюбленных (кстати говоря, одноимённая высшая аркана Таро символизирует некое несчастное событие, что является забавным совпадением). И всё у них спорилось, пока Бетрезена не подставили. Ну а дальше — пожары, демоны, встреча с Горными Кланами и смерть Галлеана, превращение Солониэль в Мортис… по всем законам мрачного и жестокого Невендаара, эльфы остались сразу без двух божеств. Что, конечно, очень печально.

Впрочем, Галлеан к ним вернулся — в предыдущем (перед Rise of the Elves) аддоне, и видимо на основании этого разработчики сделали из них наконец играбельную расу.

Стоит отметить и их особую эстетику, которая привлекла автора статьи и навсегда сделала эту расу в игре его любимой. Здесь эльфы отошли от типажа «благородных остроухих». Эльфы в DII — дикие, жестокие существа, любящие свои леса и не любящие тех, кто туда забирается. Впрочем, есть и те, кому культура людей импонирует — общество остроухих разрывает не гражданская война, но культурная точно. Правителям эльфов полюбились замки и блеск доспехов людей, так что лесная ярость охотников постепенно перековалась в надменное благородство. Ветки развития войск это весьма наглядно отображают. В общем, в этом плане Эльфийский Альянс очень нетипичен для стандартного представления эльфов в типичной фэнтези-литературе. Ну а различные мелочи вроде дизайна и персонажей делают его и очень выразительным.

Стоит также отметить, что аддон Rise of the Elves, повествующий о приключениях эльфов, вознамерившихся отомстить буквально ВСЕМ расам Невендаара (и успешно это провернувших!) вышел значительно позже, и многие приняли его… прохладно. Да и видно, что Strategy First собирали его впопыхах и некоторые ветки выглядят… недоделанными. Что не мешает им быть одной из самых опасных рас в Невендааре — особенно на 2-3 уровнях!

А теперь рассмотрим эти самые ветки развития чуть поближе, чтобы разобраться, что к чему.

Воины

Несмотря на то, что в игре уже присутствовал задел для чисто эльфийского воина (эльф-копейщик), разработчики, видимо, решили, что кентавр по какой-то причине будет смотреться солиднее. Однако фантазии или же желания развить линейку у них не хватило — воин эльфов имеет очень короткую ветвь развития, хотя и весьма любопытную.

Кентавр-Латник хорош тем, что не требует никаких особенных затрат — он дёшев, эффективен и начинает с бронёй, очень полезной для целителей эльфов, которые с ростом уровня начинают проседать по целительной силе до определённого момента.

Ветка до Кентавра-дикаря чуть более затратна, зато выбивается вперёд по урону; разогнанный до 300 урона дикарь наносит дополнительные 15, что не резистятся ничем, а получаете вы эту способность весьма рано.

Вобщем, как и в большинстве развилок, нужно смотреть по ситуации… либо же отдать это на откуп отыгрышу — поддерживаете ли вы благородный дом эльфов или же цените его «дикую» сторону.

Маги

Ещё один сломанный шаблон — маги эльфов не самые крутые в игре! Их ветка развития тоже весьма коротка (такая же короткая ветка есть у имперцев за элементалиста) и не могут похвастаться впечатляющим уроном или какими-то особенностями.

Однако кое-какие плюсы, намекающие на осведомлённость эльфов в магии, всё же имеются. Во-первых, каждый маг очень быстро качается и набирает силу — видимо, эльфам Невендаара легко даются знания. А особенность теурга в комбинации со стрелками и воином-дикарём сводит просто на нет все усилия врагов «спрятаться» за бронёй — вот уж где остроухие явно показывают, что лучшая защита — это скорость рефлексов, и главное — не толстые доспехи, а маневренность.

Юнит поддержки чуть-чуть выправляет ситуацию — благодаря тому, что он имеет вторую ступень, он может очень качественно вырасти, что сделает ваши побочные разведотряды куда более опасными, и будет надёжным защитником городов.

Стрелки

Ну, эльфийские стрелки — это настолько классика, что даже разработчики DII, неплохо деконструировавшие сам образ остроухих, не смогли от него отказаться. Впрочем, и тут будут свои сюрпризы.

Дихотомия эльфийской расы во всей своей красе проявилась вот тут, заставляя игроков кусать локти в муках выбора: Мародёр или же Смотритель? Холодное Благородство или Ярость Леса? Что ни говори, а дальнобойные бойцы Альянса — настоящие универсалы, и в каждой миссии можно выбрать того самого, чтобы враги дрожали в страхе.

Поддержка

Целители эльфов — отдельная песня. Во-первых, не столь важно их качество, сколько их наличие. Ценность эльфов — в очень быстрой экспансии, прокачке основных ударных юнитов, и поддержка эльфов нужна им именно для этой роли — ни больше, ни меньше.

Но если же всё-таки целительница доживёт до своего последнего уровня, она ещё успеет вас удивить. Защита от огня или воздуха на весь отряд — достойный дар от Солониэль, который она оставила своим подопечным. С такой поддержкой эльфам и вовсе бояться нечего.