Одна из экспериментальных игр в рамках игровой серии Dept. Heaven, которой удалось совместить даже несколько игровых жанров, объединив под одним тайтлом — «Knights in the Nightmare». Вышла игра на Nintendo DS, но вскоре перекочевала на PlayStation Portable. Плюс, помимо японской версии, есть английская локализация. Но вот насколько удачна была идея компании разработчика Sting — это решать вам.

Примечание: эта статья оформлена в виде обзора, поэтому здесь помимо изложения фактов об игре будет масса спойлеров, личного мнения и моих умозаключений. Всем, кто хочет самостоятельно разобраться в сюжете настоятельно рекомендую пропустить анализ сюжета. Я никому не навязываю мою точку зрения и не позиционирую ничего как непреложную истину.

Вступление: серия Dept. Heaven

Knights in the Nightmare 「ナイツ・イン・ザ・ナイトメア」 — третья игра в серии Dept. Heaven, которая была анонсирована компанией. Игры в серии объединяет общая мифология, а нумеруют их в соответствии с отходом от канонов, которые заданы этой мифологией (исходя из объяснений автора — Шиничи Ито). В отличие от Riviera: The Promised Land игра уже значительно отходит от строгих канонов мифологии, поэтому она является четвёртым эпизодом в серии.

Для того, чтобы дать вполне исчерпывающее объяснение элементам мифологии Dept. Heaven нужна отдельная статья, но некоторые важные моменты всё же осветить стоит:

• Asgard 「神界」 — эквивалент рая, где некогда правили боги до того, как они исчезли; управляется Семью Магами.
• Utgard 「冥府」 — эквивалент ада, населённый ужасными демонами.
• Surface Worlds 「地上」 — миры, населённые смертными; созданы богами как коридоры, соединяющие Asgard и Utgard.
• Yumira 「ユミラ魔郷」 — мир, который неведом ни смертным, ни Магам; говорят, даже боги не знали о том, как попасть в этот мир.
• Angels 「天使」 — раса, населяющая Asgard; бывшие слуги богов, цель существования которых — охрана своего мира.
• Grim Angels 「告死天使」 — часть ангелов, которые вступили в ряды армии и воевали против демонов; владеют божественным оружием — Diviner — которое способно наносить вред демонам; цель существования — уничтожение демонов и охрана своего мира.
• Demons 「魔族」 — раса, населяющая Utgard; цель их существования — уничтожить Asgard; вступают в союзы со смертными для достижения своей цели.
• Ragnarok 「神魔戦争」 — великая война между Asgard и Utgard, после которой исчезли боги.

Сюжет

Павший король

Итак, представьте себе один из Surface Worlds под названием Aventheim, который тоже стоит на перепутье между двумя мирами: Асгардом и Утгардом. События игры затрагивают лишь одно небольшое королевство Gleivnir: оно стало сценой для огромной драмы, которая поставила под угрозу само существование человечества…

Итак, государством правит легендарный король Wilmgard the Lion Heart, пользующийся неимоверной популярностью среди населения. И не просто так: реформатор; справедливый монарх, который думает в интересах народа, а не казны; человек, не брезгующий лично появляться в проблемных поселениях королевства; правитель, который лично возглавляет военные вылазки вместе с орденом рыцарей из 12 порядков. А вылазки приходилось делать довольно часто, ведь реальной проблемой любого государства в этом мире являются орды монстров, свободно снующими по землям королевств. И вот из одного такого рейда король не вернулся…

Мрачное время для королевства

Наследник короля, принц Nordich не смог смириться с участью отца и вопреки советам кардинала Capehorn и его дочери, возлюбленной принца по имени Piche, он решил узнать что же послужило смертью отца: нелепое стечение обстоятельств или продуманный, хитрый план врага. Отправиться-то отправился, да только пропал без вести.

Вот в такой ситуации: с трупом короля в усыпальнице и пропавшим без вести наследника трона кардинал Capehorn вынужден временно взять бразды правления над королевством в свои руки. Ведь все эти события подорвали моральный дух народа, посеяли смятение в души его рыцарей, из-за чего по землям поползли всякие суеверные слухи. Плюс дезорганизованные военные, которые раньше постоянно делали вылазки для очистки земель от врага, временно перестали это делать и, как результат, многие поселения подверглись нападению монстров.

Царящий хаос и искра надежды

Вот в такие смутные времена найдётся высшая сила — ангел, ниспосланный с небес для другой цели — которая сжалится над королевством и поможет безымянной, но бравой душе обрести телесную форму, чтобы возглавить падшее государство, на умершего монарха которого сами боги возложили ответственную миссию: не допустить, чтобы мир стал ареной для битвы между Асгардом и Утгардом; всячески препятствовать появлению демонов в этом мире.

Дальнейший анализ сюжета — СПОЙЛЕРЫ!

«Серый кардинал»

Кардинал королевства Gleivnir — властолюбивый человек, посвятивший всю свою жизнь изучению магии. Бывший член расы Tiamat, изгнанный за изучение запрещённой магии, он нашёл приют своим амбициям в королевстве давно. Но былая обида и желание править быстро изгладили чувство благодарности монарху и он пошёл на радикальный шаг: он решился свергнуть монарха и стать правителем королевства. Но мало этого: амбиции в нём зашкаливали настолько, что он возжаждал огромной силы и призвал зловещего демона по имени Zolgonark. Последний был заключён в барьер, из-за чего не мог вырваться в мир. Но демон куда хитрей по своей натуре, чем старик-интриган…

Заботы богов…

На самом деле кризис в мире начался чуть ранее. Постройка великой башни Kilvas, которая должна была достигнуть Асгарда, разозлила правителей божественной земли. В мир был ниспослан ангел, который должен был уничтожить амбициозное строение, что и было сделано. Раса Lemonoug, которая занималась постройкой, была наказана.

Желание любого слуги — быть полезнее хозяевам. Ангел встретилась с демоном Zolgonark и он смог искусить её. Ведь фанатизм ослеплял её взор и она считала, что жажда справедливость, доброта и сострадание — слабости, которые не дают раскрыться её полному потенциалу. По сути ангел не была обманута демоном — он разделил сущность ангела на тёмную и светлую стороны. Вот только светлая сторона была слишком слаба для того, чтобы что-то сделать против демона, а тёмная стала оплотом эгоизма и слепой жажды силы.

Осознание ошибки и попытка вернуть ситуацию под контроль? Или нет?

Понятное дело, что ангел совершила огромную ошибку. Но вся беда заключается в том, что король государства стал свидетелем этой сцены (не случайным образом, конечно же) и был убит. Одна из половинок ангела спасает его душу и освобождает её в заброшенной церкви, после чего следует по своему заданию. Но пути этой сущности ангела и души короля будут пересекаться не раз в этой игре.

В условиях тотальной неразберихи духу придётся преодолеть огромный путь через орды монстров и демонов, призванных пешкой в руках могущественного Zolgonark. На помощь ему придут духи падших воинов из 12 орденов, которые верой и правдой служили королевству во благо граждан страны.

Личное мнение о сюжете — СПОЙЛЕРЫ!

Моё мнение касательно сюжета крайне неоднозначно. Шаблон, используемый Sting, особо не меняется. Хоть в Ривьере мы пытались противостоять амбициозному правителю Асгарда, в Иггдре — обиженному ангелу, а здесь — демону. Если вы найдёте в себе силы разобраться в тонкостях сюжета и восстановить хронологию событий, то он придётся многим по вкусу. Атмосфера хаоса и беспорядка, анархии, царящей в стране передана хорошо. Идеальный монарх, избранник небес, не так уж безгрешен, и к нему в доверие втёрся «серый кардинал» — это похоже на реальность, в такое развитие событий верится.

Сюжет переполнен интригой и неожиданными поворотами, в игре чувствуется переизбыток деталей, которые не дают нормально собрать картину того, что происходит перед игроком на экране. Возможно так и было задумано, потому что геймплей тоже весьма сложен и вызывает адскую головную боль.

Персонажи

Игра обладает неимоверно огромным количеством персонажей, биография каждого из которых продуманна разработчиками. Knights in the Nightmare, по сути, напоминает Valkyrie Profile: здесь души падших воинов становятся слугами короля. Вот только набор происходит не для легендарной битвы, а для более прозаичной цели — возвращения тела монарху. NPC обладают ничуть не худшей по качеству проработанности биографией.

Каждый персонаж обладает уникальными чертами характера, причём нет чёткого разделения на «правых» и «левых»: мотивы поведения персонажей лишь только могут служить критерием, благодаря которому его можно считать злодеем или героем. А тут всё зависит от того, какие черты характера сам игрок относит к плохим, а какие — к хорошим.

Более детальное описание персонажей — СПОЙЛЕРЫ!

Willimgard Ron Dragan d'Gleivnir 「ウィリムガルド・ロン・ドラガン・ド・グレイヴニル」 Правитель государства Gleivnir. 38-летний глава рыцарей 1го порядка. Его роду дана особая сила от Асгарда — он Arbitrator. Но монарх не в курсе того, какой силой он обладает. Справедливый монарх пользуется популярностью среди населения: он неоднократно организовывает вылазки и помогает людям бороться с монстрами лично. Из-за этого его критикуют политические оппоненты (и даже собственный сын). Впрочем, действуя в интересах государства, он забывает о соседях, из-за чего последние терпят жуткую дискриминацию. В начале игровых событий его находят мёртвым после очередной вылазки для уничтожения монстров. Но что это — случайность или заговор?

Maria 「マリｱ」 Светлая часть ангела, которая была ниспослана в этот мир с целью разрушить великую башню Kilvas — амбициозное строение, которое должно было достигнуть Асгарда. Светлая персонификация ангела осознала ошибку, которую совершила и всячески старается исправить ситуацию. Ищет она оружие, с которым явилась в этот мир — посох Ancardia: она жаждет уничтожить свою тёмную половину. Она помогает душе короля выбраться из места, где повстречала демона и периодически помогает ему, отрываясь от своего главного задания: искупления грехов.

	Melissa 「マリｱ」 Тёмная часть ангела, которая была ниспослана в этот мир с целью разрушить великую башню Kilvas — амбициозное строение, которое должно было достигнуть Асгарда. Тёмная персонификация ангела является марионеткой в руках демона. Она бесцельно отправляется на поиски своего оружия, с которым явилась в этот мир — посоха Ancardia. Презирает свою светлую часть за слабость и мягкотелость.

Mellia 「メリア」 Тёмная часть ангела, которая была ниспослана в этот мир с целью разрушить великую башню Kilvas — амбициозное строение, которое должно было достигнуть Асгарда. Тёмная персонификация ангела является марионеткой в руках демона. Её слепая жажда стать сильнее заставляет отправиться на поиски своего оружия, с которым явилась в этот мир — посоха Ancardia. Презирает свою светлую часть за слабость и мягкотелость. Примечание: доступна в альтернативном сценарии, где именно тёмная часть решается помогать душе короля в собственных, корыстных целях.

Marietta 「マリエッタ」 Ангел, которого послали в мир для того, чтобы она разрушила великую башню Kilvas — амбициозное строение, которое должно было достигнуть Асгарда. Преданность своим хозяевам сыграла над ангелом злую шутку: жажда быть сильней для того, чтобы лучше служить Асгарду, была использована хитрым демоном. В результате сделки с ним ангел получает желаемое: демон разделяет её на две персонификации — слабую, которая мешает ангелу совершенствоваться (по её же представлениям) и сильную, которая готова служить с большей страстью хозяевам. В обмен на это ангел сняла барьер, который служил ему темницей.

Zolgonark 「マリエッタ」 Трёхглавый демон, призванный в мир амбициозным кардиналом королевства с желанием получить его силу и знания. Однако вскоре старый глупец становится марионеткой в его руках (как и все, кто с ним заключает сделки). Единственное истинное желание этого исчадия ада — захватить власть над миром. А для этого ему нужно лишь снять барьер, который служит ему тюрьмой и уничтожить все сущности, которые могут угрожать ему.

Capehorn Mirza Lucius 「ケイプホーン・ミルザ・ルキウス」 Кардинал государства Gleivnir с тёмным прошлым. По сути — представитель притесняемой расы Tiamat, который был изгнан из племени за эксперименты над запрещённой магией. Весьма амбициозный человек, который жаждет править над государством и обладать неограниченной властью и силой. Это сыграло над ним злую шутку: старец решился свергнуть монарха и призвать в мир демона. Вот только совладать над ним ему было не под силу: он переоценил свои возможности…

Геймплей и игровая механика

Итак, Knights in the Nightmare — экспериментальная RPG, включающая в себя тактические элементы. Сюжет поделён на главы, которые раскрывают тонкости событий, происходящих в игре в хаотичном порядке: то вы увидите сценку «в это время в другом месте», то «а вот за неделю до этого» (причём перед этим вы могли видеть сцену «за три дня до…», а после можете увидеть «за две недели до»). Спонтанность подачи сюжета слегка путает, но это всё проделано не просто так: просто вас постоянно будут водить за нос, приоткрывать завесу тайны и мотивы поведения людей в игре, но лишь немного…

Информация будет предоставляться не только в виде прологов к битвам в текстовом режиме. Будут и сами сценки, где персонажи будут взаимодействовать друг с другом. Особенностью повествования будет то, что почти все игровые персонажи никогда не появятся в этих сценах: в них лишь только раскрывают то, что происходило в стране до смерти короля, что происходит сейчас и, помаленьку, будут раскрывать истинные мотивы персонажей в игре.

После того, как вас напичкают информацией о сюжете, вы переходите в фазу подготовки к сражению. Если это сражение с монстрами, то сначала вам придётся выбрать против кого же вы будете сражаться с помощью остановки слотов с портретами монстров. Цель победы для таких миссий — сформировать линию из уничтоженных монстров (левый скрин, прямо под портретами с монстрами), причём неважно по диагонали, вертикали или горизонтали в течении определённого количества ходов. В случае с битвой против босса вы просто должны его уничтожить за указанное количество ходов.

Карта сражений и тактическая подготовка к нему.

После экрана, который ознакомит вас с перечнем врагов, необходимо приступить к тактическому элементу подготовки к бою — выбору персонажей и оружия для битвы. Это очень важный этап, ведь большинство юнитов не умеет передвигаться. В зависимости от того как вы их расположите и какое оружие выберете будет меняться стратегия ведения боя. Передвигаются же по полю боя монстры.

Готовы к хаосу и порядку?

Как только вы начнёте саму фазу боя — приготовьтесь к полному хаосу и анархии, царящей на экране. Вы будете метаться по экрану, выбирая оружие и бойца для нанесения удара по зоне поражения. Оказавшиеся в радиусе досягаемости враги получат урон и бросят кристаллы, которые служат энергией для супер-ударов; погибшие же враги ещё бросают оружие и материалы для его улучшения. Не используя приемы, продвинуться по сюжету невозможно: обычные атаки почти не отнимают здоровье у монстров. Более того, учитывать стихийные слабости врага здесь очень важно: слабые к этому типу урона враги будут получать огромные повреждения, сильные — минимальные. Количество кристаллов, которые вы можете получить для атаки, со временем уменьшается (это заметно по интенсивности тумана на поле боя): так игрока заставляют постоянно переключаться между двумя боевыми фазами — «хаосом» и «порядком».

Поскольку редкое количество классов персонажей может передвигаться по полю боя, то от эффективного расположения солдат на поле и правильного использования мобильных юнитов зависит очень многое. Карты, несмотря на скромный размер, настолько разнообразны, что подобрать для каждой идеальный отряд – задача весьма непростая и требует большого обдумывания. Более того, в Knights in The Nightmare все профессии (за исключением одной особой) на равных: где-то сильней, где-то слабей.

В игре есть и элементы другого жанра — скролшутеров. Враги не атакуют персонажей напрямую: они не смогут нанести вам урон, пока вы не оживляете своего духа «прикосновением души» — не начинаете атаковать, в общем. Но вот дух постоянно подвержен угрозе от врага: экран постоянно заполоняют всевозможные летающие лучи, всякие снаряды, околки, потоки всяческой ереси — и стоит натолкнуться духом на любой из них, как из счётчика времени раунда обязательно вычтут секунду-другую.

Провал задания — далеко не конец игры. Ведь игроку разрешается пройти миссию заново, сохранив все полученные ранее предметы.

Окончили бой, прошли раунд? Что же, можете сохраниться и перейти к очередной, мирной фазе. Вам придётся организовывать инвертарь, улучшать оружие для юнитов а также заниматься самими воинами.

Оружие — ваш главный козырь в игре. Чем его больше, тем лучше же для вас — нужно уметь ловко пользоваться элементальными слабостями врагов и учитывать радиус поражения оружия. Но его можно улучшать, в результате чего можно ещё больше повысить его урон и добавить новые эффекты от его применения (как положительные, так и отрицательные) ценой усиления времени применения атаки. Улучшается оружие за материалы, которые получаются в боях за разбитие всяких препятствий или во время разбора других вещей. Причём чем выше уровень предмета (максимальный — девятый), тем меньше шанс, что улучшение пройдёт удачно и тем больше шанс, что вы попросту потратите материалы зря и потеряете один заряд оружия.

Управление командой тоже крайне важно: чем выше уровень вашего персонажа, тем большее количество оружия своего типа он может применять. Опыт, получаемый после удачного сражения, можно распределять среди всех воинов — неважно участвовал ли он в сражении или нет. Призраки обладают интересным показателем: живучестью. Это есть жизненная сила вашего духа: как только она станет равна 0, то дух навсегда покинет вашу партию. Понижается она с каждым применением духа в бою, после попадания атаки врага по активному духу или после специальных приёмов боссов даже по неактивным персонажам на поле боя! А вот повысить этот показатель можно лишь двумя способами. Первый простой — поднять уровень. Но у каждого персонажа свой «предел» уровня! Да, вообще максимальный предел — 99, но не все персонажи настолько круты и искусны, чтобы достигнуть такого.

Поэтому есть второй способ повысить живучесть и даже максимальный уровень персонажа: пожертвовать душой одного воина ради другого. Каждый воин обладает определённым показателем преданности к нашему «духу» и, помимо этого, между некоторыми призраками есть некая духовная связь (при жизни они были друзьями, любовниками, родственниками и т.д.) — от этого зависит эффективность жертвоприношения. Плюс этот процесс влияет на индексы «хаоса» и «порядка»: чем больше они, тем сильней воин в этой фазе во время боя.

Как только вы завершите все приготовления, то можете либо продолжить проходить сюжет, либо принять участие в тренировочной битве (почти все сюжетные карты, которые вы прошли до этого). Последние служат источником дополнительных вещей и очков опыта — так что не пренебрегайте такой возможностью!

И не волнуйтесь: в игре всегда можно обратиться к мануалу, который детально разжуёт вам все аспекты игры.

Личное мнение касательно игрового процесса.

Игра невероятно интересна и сложна в этом плане. Поверьте, тактический элемент тут очень важен — без учёта положения своих юнитов и врагов и привязки к тому, какое оружие вы берёте на карту вы не пройдёте ни одной миссии (кроме самых начальных). А скроллшутерные элементы делают игру вообще адски тяжёлой: можно очень быстро слить всё время, что дано на раунд из-за неумения следить за поведением монстров, из-за чего вы не сможете уклониться от атаки.

Это игра не для слабонервных людей, которые привыкли к однокнопочности и простому повествованию сюжета. Тут всё причиняет неудобства. Эта игра будет издеваться над вами. А пройти её — личный рекорд, достижение для любого любителя jRPG с тактическими элементами.

Музыка

Треклист игры обширен и необычен, но целиком и полностью соответствует атмосфере игры. Перед вами на экране хитрый интриган плетёт заговор — соответствующая загадочная мелодия тут как тут; неожиданно объявился враг, который полон ненависти — вот вам и угрожающий мотив; перед глазами кат-сцена, где отец с заботой общается с дочерью тет-а-тет — что же, готовьтесь услышать лёгкую, непринуждённую мелодию и т.д.

Подбиваем итоги

А что тут говорить? Всё уже было высказано выше. Игра обладает весьма сложным и запутанным сюжетом, части которого раскрываются перед игроком невпопад. Если вы не любите много читать и думать, вряд ли вас устроит Knights in the Nightmare.

Геймплей уникален и сама игра — смесь нескольких жанров, в котором преобладает тактическая составляющая RPG. Таким образом тут нужно уметь думать и планировать ход сражений, иначе пройти её просто невозможно. Процесс невыносимо тяжёл, полон сложных моментов, а для понимания игровой механики нужно будет провести часок-другой за гайдом, расположенным в игре. Так что для нервных людей не годится, а вот для людей, сетующих на простоту прохождения многих игр в самый раз — она заставит вас слегка изменить пренебрежительное отношение к «однокнопочному» геймплею.

В свою очередь я могу сказать, что прошёл игру трижды и не пожалел об этом.