Воспоминание второе — Возвращение героя

Место — Таверна республики Уры

Условие — поговорите с солдатом

Возвращение героя

Среди суровых коренастых мужчин, полностью заполонивших небольшую таверну в старой части города, ясно выделялся один, сидящий в дальнем углу за своим любимым напитком. Этим мужчиной был Каим.

Некоторое время спустя, дверь таверны распахнулась и внутрь вошел мужчина. Он был крепко сложен и одет как воин. Изрядно потрепанная и грязная униформа, свидетельствовала об его очень долгом путешествии. Отпечаток усталости прочно лег на его лицо, но глаза все-же блестели, выдавая в нем военного человека, находящегося на службе.

В таверне мгновенно воцарилась тишина. Пьяные глаза устремились на солдата, с благоговением и благодарностью.

Длительная война с соседней страной, наконец закончилась, и те люди, которые сражались, но выжили, наконец то могут вернуться домой. Именно таким человеком и был этот солдат.

Солдат сел за стол рядом с Каимом и начал опрокидывать в себя один за другим кубки с вином, с упорством пьяницы, человека, который пьет, чтобы убить свою боль.

Два кубка, три кубка, четыре кубка…

Другой посетитель подошел к нему с бутылкой в руке. Хорошо одетый, с заискивающей улыбочкой — типичный городской молокосос.

«Позвольте мне угостить вас выпивкой, - предложил он соболезнующим тоном, — за ваши героические заслуги перед Родинойс».

Солдат, без улыбки, позволил ему наполнить свой кубок.

«Как там было на фронте? Уверен, что ты совершил немало подвигов на поле брани»!

Солдат испил свой кубок в молчании.

Молокосос вновь наполняет кубок солдата и принимает еще более обольстительную улыбку:

«Ну а теперь, когда мы с тобой стали друзьям, как насчет того, чтобы рассказать несколько военных баек?

У тебя такие большие и сильные руки. Скажи мне, скольких вражеских солдат ты уби..».

Не говоря ни слова, солдат выплеснул содержимое своего кубка в лицо говорившему.

Мгновенно впав в ярость, молокосос выхватывает нож.

Но до того, как он успел им хотя бы взмахнуть, кулак Каима отправил его в воздух.

Столкнувшись с сопротивлением со стороны Каима и солдата, молокосос был вынужден удалиться, бормоча под нос проклятья.

Двое здоровяков, смотрящих ему вслед, позволили себе легкую улыбку. Каиму не нужно было разговаривать с солдатом, чтобы понять, что он живет в глубокой печали. В свою очередь солдат, сам обманывающий не раз смерть, все понял о Каиме по выражению его лица.

Снова поднялся шум в таверне.

Каим и солдат начали выпивать другие напитки.

«У меня была жена и дочь, — сказал он Каиму, — я не видел их три долгих года, с тех пор как меня отправили на службу».

Он позволил себе в первый раз за все время застенчиво улыбнуться и, достав семейную фотографию из кармана, показал ее Каиму: женой была женщина, излучавшая росистую свежесть, а дочкой была очень маленькая девочка.

«Они — причина по которой я выжил.

Мысль о моем возвращении домой, где я снова увижу их живыми, поддерживала меня в бою».

«Ваш дом далеко отсюда»?

«Нет, моя деревня находится буквально за следующим поворотом. Уверен, они уже слышали новость о том, что война закончилась, и ждут меня дома».

Он мог бы дойти до туда к сегодняшнему вечеру, если захотел бы. Ведь его деревня была так близко.

«Но..». — солдат выпил кубок с вином и простонал.

«Я…боюсь».

«Боитесь? Чего»?

«Я хочу увидеть свою жену и дочь, но не уверен, что хочу, чтобы они меня видели.

Я не знаю, скольких людей я убил за эти последние три года. У меня просто не было выбора. Я должен был это сделать, чтобы остаться в живых. Если я собирался вернуться домой к своей семье, то у меня просто не было выбора, кроме как убивать вражеских солдат одного за другим. Но ведь у каждого из этих солдат была своя семья, которую они оставили дома».

Это было основным правилом войны, в солдатской судьбе.

Чтобы остаться в живых, необходимо убить до того, как убьют тебя.

«На поле боя у меня не было времени думать о таких вещах. Я был слишком занят, собственным выживанием. Но теперь, когда война закончилась, я все осознал. Три грешных года отразились на моем лице. Теперь это лицо убийцы. Я не хочу… чтобы моя жена и дочь… видели это лицо».

Солдат вытащил небольшой кожаный мешочек, из которого он достал маленький камушек.

Он сказал Каиму, что это один из необработанных драгоценных камней, которые он нашел после того, как покинул поле боя.

«Драгоценный камень» — спросил Каим, недоверчиво. Лежавший на столе камень был абсолютно тусклым и в нем не было ни намека на сияние, которым обычно сверкают драгоценные камни.

«Они сверкали, когда я их в первый раз нашел. Я был уверен, что моей дочке они понравятся.

Однако постепенно камень потерял свой блеск и сделался мутным».

«Каждый раз, когда я убивал вражеского солдата, словно нарочно пятно его крови попадало на этот камень. Как видишь, он теперь абсолютно черный. Черный от грехов, которые я совершил за эти три года. Я называю его своим «грешным камнем».

«Ты не должен так сильно корить себя» — произнес Каим.

«Ты должен был делать это, чтобы выжить»

«Да знаю я..». — ответил Солдат, — Знаю. Но все же… люди, которых я убивал, точно также имели свои деревни, семьи и дома, где их ждут, куда они должны были вернуться.

Затем солдат сказал Каиму: «У тебя тоже, я думаю. У тебя тоже есть семья». Каим покачал головой. «Не у меня, — сказал он, — у меня нет семьи».

«Ну а родная деревня, хотя бы»?

«У меня нет места, которое я назвал бы домом».

»Вечный путешественник, да? «

»Ага. Это про меня".

Солдат тихо смеется и одаривает Каима кислой улыбкой. Трудно сказать, насколько он поверил в сказанное Каимом. Он убирает «грешный камень» обратно в мешочек и только потом произносит:

«Знаешь, что я думаю? Если камень становился все темнее и темнее после того, как я забирал чужие жизни, то может быть он будет становиться светлее после того как я начну спасать чужие жизни»?

Вместо ответа, Каим допил последние остатки своего вина из кубка и встал из-за стола. Солдат остался сидеть и Каим, глядя на него сверху вниз, произнес слова, которые вполне можно было воспринять как совет:

«Если у тебя есть место, которое ты можешь назвать домом, то ты должен вернуться туда. Ты просто должен пойти туда, не важно, насколько чувство вины гложет тебя. Уверен, твоя жена и дочь все поймут. Ты не преступник. Ты герой: тебе пришлось победить свое сердце, чтобы сохранить свою жизнь для других».

«Я рад, что встретил тебя. — сказал Солдат, — Мне нужно было это услышать».

Он протягивает свою правую руку Каиму, которую тот пожимает.

«Надеюсь, что твое путешествие пройдет успешно» — желает Солдат.

«Твое путешествие тоже скоро подойдет к концу» — отвечает Каим с улыбкой, направляясь к двери.

Как раз в этот момент, чувствует как в его затылок уткнулся ствол пистолета, направленный на него тем самым молокососом.

«Берегись»! — кричит Солдат и устремляется к Каиму.

Как только Каим поворачивается, молокосос направляет пистолет на него и начинает кричать:

«Ты не можешь со мной так обращаться, сукин сын»!

Солдат пролетает между двумя мужчинами и получает пулю в живот.

Случилось то, чего так отчаянно желал Солдат — он спас чью-то жизнь.

Иронично, но это была жизнь Каима — человека, который не мог умереть.

Но солдат потратил свою единственную жизнь на это.

Растянувшись на полу, Солдат вложил свой кожаный мешочек в руку Каима:

«Посмотри на мой „грешный камень“. Ты ведь сделаешь это»?

«Может быть…может быть, — говорит Солдат посмеиваясь, — может быть хоть чуть-чуть его сияния, да вернется.»

Вместе с его смехом из его уст хлещет кровь, которой он вскоре начнет захлебываться.

Каим заглядывает внутрь мешочка.

«Он сияет. Он чистый».

«Правда, — ахает Солдат, — хорошо. Моя дочка будет так рада..».

Он удовлетворенно улыбается, держа руку над мешочком.

Осторожно, Каим кладет мешочек с камнем в руку солдата и смыкает его пальцы на нем.

Солдат делает свой последний вздох и мешочек вываливается из его руки на пол.

На лицо мертвеца навсегда застыло спокойное выражение.

Однако «грешный камень», выкатившийся из мешочка, был черен как никогда.

Конец